Марс. Первый очерк.

Tак получается, что самая благодарная для исследований планета Солнечной системы сейчас - именно Марс. Два марсохода-геолога, трудоголики Spirit и Opportunity уже сдалали намного больше, чем от них ожидали. Свой девяностодневный срок пребывания на Марсе они переработали уже в несколько раз. Бушевавшая недавно на красной планете пылевая буря оставила питающиеся энергией через солнечные батареи марсоходы практически без топлива, но даже и она выдохлась, и роботы, отряхнувшись, поползли дальше...

Наверное полностью автоматизированным геологам стало немного легче 4 августа этого года, когда с Земли, с мыса Канаверелл, стартовал Phoenix, имеющий своей целью полярные регионы Марса. У Финикса свои, вполне конкретные задачи: это робот-исследователь, бурильщик, если хотите, предназначеный для поиска льда, замороженной воды и возможных следов органической жизни в ней. Вчера Финикс закончил первую, и самую сложную корректировку курса из шести на пути к Марсу, куда он должен приземлиться 25 мая 2008 года.

Марс раскрывает перед нами всё больше своих загадок, и наверное все самые главные приготовил на потом. Оппортьюнити уже нашёл очень весомые доказательства того, что место его посадки некогда было дном очень солёного моря. Двигаясь со умопомрачительной скоростью 5 сантиметров в секунду, марсоход собирается спуститься в кратер, вдоль гребня которого он так долго передвигался. Центр управления признаёт, что скорее всего робот уже не сможет выбраться из этого кратера обратно, но собранные там данные будут того стоить...

Основные материалы взяты с сайта http://www.nasa.gov/

Швейцария

Когда я первый раз посетил Женеву (Geneva) (а было это лет эдак 15 назад, проездом во Францию...), то для себя твёрдо решил, что это самый красивый город из всех, виденных мною. Сейчас, планируя маршрут по Швейцарии с ночёвкой в Женеве я понимал, что подростковые впечатления не повторяются, и я увижу город совсем другим, и скорее всего немного разочаруюсь в своём утвердившимся мнении.

Я ошибся.

Швейцария встретила радостно, границей с Францией, наклейкой на лобовое стекло, за 30 евро дающей право год колесить по всем дорогам этой страны, обменным пунктом с невероятно яркими и смешными по началу купюрами швейцарских франков и солнцем. Конечно, ожидание настоящих гор, любопытные взгляды вокруг, но пока "не цепляет". Тоннели всё чаще, въезжаем в один из них, трёхкилометровый, и на выезде - вот оно. Как пишут в хороших книгах - "как по мановению волшебной палочки" - появляются Горы, дорога самоприлепляется к склонам, становится разновысокой. Внизу, где-то на самом деле низко, сумасшедше-зелёные озера, и ищу взглядом съезды к ним с трассы, и не нахожу. До Женевы смешное расстояние, 30-40 километров, пролетается на выдохе, сопровождаемое писком Литы с заднего сидения и фотографированием размазанных по лобовому стеклу разномастных насекомых на фоне гор...

Въезжаем в Женеву в рабочий день, ближе к вечеру, начинаю привычно напрягаться в ожидании движения, суеты и пробок, и с изумлением осознаю, что всего этого нет... До гостиницы в самом центре, у набережной, добираемся совершенно свободно, легко и подозрительно быстро. Забегая вперёд - движение, хоть насколько-то оживлённое, видно только на набережной, да и то потому, что машинам приходится постоянно пропускать дикие потоки людей. Как только отошёл от озера на квартал - считай, выключил звук города, оставив лишь свои шаги. Тишина, покой и отдых...

Набережная. Знаменитый фонтан, про который в каждом источнике с женевской информацией неизменно сообщается, добавляя при этом его точную высоту, у всех источников разную :) А я не буду, зачем тут цифры? Красивый, мокрый такой фонтан. Вся жизнь четырёхсоттысячной Женевы - на набережной. Понятно, почему в городе пусто - кому ездить-то? Чёрт, в этом городе работают? Такое ощущение, что нет. Тут гуляют по берегу, кормят с рук лебедей, едят вкусное мороженое, отдыхают в парке (парки покрывают 20% территории города - цифра, уместная здесь, потому что я так решил :) ), сидят в одном из тыщи миллионов миллиардов ресторанов на улице, целуются, или фотографируются у знаменитых часов. Цветочные часы находятся по запаху, на расстоянии 1000 м уже можно точно выйти на азимут, а по приближении к источнику запаха на 100 м даже человек с кульком клея "момент" на голове начинает его чувствовать. Красивые, неожиданно простые и достаточно точные по времени :)

Старый город... Да, ничего себе, симпатичный, с неизменным собором, на который стоит подняться и полюбоваться подковой города, огибающей озеро. Красивое здание театра прямо у входа в большой парк, где играют в шахматы фигурами, размером в половину человеческого роста, конечно же мостик, ведущий на крохотный островок Руссо, на котором всего и есть что ресторанчик, памятник-угадайте-кому да домики для лебедей и уток у самой воды. Много разных зданий и мест. На большинстве из них ночью светятся, перебивая друг друга по яркости, странные слова - Vacheron Constantin, Zenith, Bvlgari, Audemars Piguet...

Нельзя не упомянуть о том, что Женева является просто-таки копилкой всевозможных международных центров. Нет, можно конечно и не упоминать, но как же тогда блеснуть эрудицией-то? :) Тут и торговый центр, и центр по защите интеллектуальной собственности, центр Красного креста, эпидемиологический центр... На упоминание и осмотр всех этих достопримечательностей мировой жизни у нас ушёл час времени на смешном поезде-автобусе, колесившем по городу. Я что-то забыл упомянуть? Верно, ООН :) Знаменитейшая ассамблея с центральным въездом в неё выглядит впечатляюще. Нам называли стоимость её постройки, но как-то не отложилось. Дорого, по-моему...

...По дороге домой, через Лозанну, уже где-то ближе к Базелю, слева от дороги мелькнул красивый замок на горе. Свернув на кстати попавшийся съезд я въехал в Арбург (Aarburg), маленький городок, поставил там машину, и повёл семейство на штурм. Замок оказался большим, высоким, и требующим определённой физподготовки штурмующих. Остановившись пару раз подышать по пути, мы добрались до входа в него (высеченного в скале тоннелем, с массивной решёткой впереди) чтобы узнать, что полчаса назад замок закрылся... Пришлось штурм отложить до лучших времён, и лишь с завистью осмотреть один из самых больших замков Швейцарии, построенный в XII веке снаружи, пытаясь заглянуть во всевозможные бойницы, охраняемые большими волосатыми пауками, углядевшими в нас конкурентов за место в стене.

Заправка, короткий марш-бросок по тоннелям, и вот она - граница Германии. Зато теперь я знаю точно, что самый красивый из увиденных мною городов - Женева. Город, где хочется отдыхать :)

Люксембург

До сих пор не могу понять - отличается ли эта маленькая страна от одноимённой столицы, или всё же нет? Мне посчастливилось кроме большого города Люксембург побывать в двух маленьких - Вианден и Клерво, и все три остались в памяти надолго. Это та страна, в которую я точно вернусь. Не "планирую", не "хотелось бы", а точно вернусь...







Въехав с германских банов на люксембуржские дороги естественно сбрасываешь скорость, ставшую уже привычной. А вот съехав с главной дороги на совсем неглавную, ведущую в то же Клерво, начинаешь гордиться местным населением, которое умудряется "соблюдать" знак, ограничивающий скорость до 70 км/ч на таких участках, где я еду максимум 50 :) Серпантины, постоянные подъёмы/спуски, безумно живописные пейзажи... Эх, ну почему на наши, или там польские, российские деревни в общем и целом жалко смотреть, а в ихних хочется жить? :) Ну вот, 20 км петляя среди вспаханных земель, церквушек и лесов, резво спустившись вниз, тормозя двигателем, жалея колодки, въезжаем в Клерво...










Клерво (Clervaux) - совсем маленький, такой сонный рабочим днём, и не очень впечатляющий на окраине наши, уже привыкшие к люксембуржским (какое тяжелопишущееся слово!) пасторалям, мозги. Можно оставить машину в самом центре, на полупустой парковке, выйти и оглянуться вокруг... Впереди возвышается аббатство, ставшее музеем, сзади, прямо на поросшую лесом гору прилеплен отель с непонятно какими подступами к нему, от парковки две кривые узкие улицы ползут куда-то вверх, недвусмысленно маня запахом свежевыпеченного хлеба. Пройти центр Клерво - дело минут двадцати. А уезжать не хочется, и только мысль о том, что "сколько ещё интересного впереди!" заставляет сесть в машину с горячим бумажным пакетом всяческого хлеба, и несколькими бутылками люксембуржского (опять!) вина и водки. До свидания. Именно - до свидания...







Вианден (Vianden) - город, совершенно ошеломляющий! Начнём с того, что на подъезде к Виандену в просвет между деревьями мелькнул замок... Нет, прошу прощения - ЗАМОК. Чуть не свернув шею, пытаясь рассмотреть его на ходу, через метров 200 я заметил маленькую парковку со смотровой площадкой, заботливо сооружённую для туристов. Выйдя из машины, я точно вспомнил, что я - русский. Как там было? "Только русский человек может ругаться матом на красивейший закат солнца"? Искренне и непроизвольно. А вот фотография, как обычно, нифига не передаёт... Насмотревшись на замок, мы спускаемся ещё вниз, к городу, и я начинаю понимать, что всё, что я где-то в сети прочёл об этом городке - правда. Такое ощущение, что из 20 века в городе только мусорники да автомобили. Даже улицы, и те мощёные. Дома, ставни на окнах, лавки... Именно лавки, не магазины! Как в таком городе можно жить? Как можно жить в позапрошлом веке? Я завидую этим людям! Они могут хоть каждый день подниматься на каком-то невероятном по длине и открытости подъёмнике прямо над городом к возвышающемуся где-то в небе замку, могут сидеть прям у входа в собственный дом, пить кофе, есть круассан, чёрт побери! Конечно, наверняка всё не так и не настолько. Но я это проверю со временем. До свидания :)




Люксембург (Luxembourg) - столица! Город, с видов которого надо делать открытки. Много туристов, много машин, опять суета с паркингом, но многоэтажные (до -6 этажей) подземные парковки выручают - их много, и места есть. Конечно мосты - ух ты, красота! Правда, перейдя мост и чуть углубившись в середину второй половины Люксембурга понимаешь, что там смотреть особо нечего. И возвращаешся назад, через другой мост, и фотографируешь великой красоты парк внизу, огромные останки крепостных стен, увитые виноградом или плющём, знаменитый, очень высокий мост Шарлотты со специальной площадке на обрыве, и набегавшись часа за 4 по центру вдруг понимаешь, что сил на то, чтобы спуститься глубоко вниз, к комплексу каких-то вполне королевских зданий (честно забыл, что там было точно) и подняться потом обратно просто нету... Очень удобная карта в руке с указанием нескольких возможных туристических маршрутов, купленная тут же в центре за несколько евро, с сожалением закрывается, и после очень вкусного и неожиданно не слишком дорогого обеда (ужина?) в греческом кафе прямо у собора мы уже понимаем, что вечереет. А это значит что? Правильно, до свидания!

Брюссель

Не буду говорить о Бельгии, поскольку кроме Брюсселя заезжал всего в один маленький городок, названия которого и не упомню. По пути из немецкого Нойсса в Брюссель мы пересекли узкую полосу Голландии, буквально километров в 30-40, причём граница между этими государствами достаточно условна - снижение скорости на трассе, да несколько мотоциклистов-полицейских, разглядывающих поток машин. Причём один из них выцепил взглядом нас, быстро догнал, исполнил строгое лицо и жестом, не допускающим возражений указал съехать с трассы. Впрочем, после проверки документов он вполне доброжелательно отправил нас дальше на маршрут, а сам умчался патрулировать дальше.

Граница Нидерландов и Бельгии вообще блестнула щитом Евросоюза, увиденным случайно и мельком. Километров 140, и мы въезжали в Брюссель. Ух, большой город! Движение уже близко к нашему, латвийскому - те же "вклинивания" в нужные ряды, повороты налево не из соответствующей полосы, сигналы и пробки. Навигация вела нас довольно успешно в центр, и проблемы парковки становились всё очевиднее. Большинство стоянок под открытым небом ограничены 2-3 часами, больше просто автомат "не берёт". Подземную стоянку по нашему маршруту я не увидел, но мне просто повезло на какой-то небольшой улочке с местом у тротуара, куда я и вклинился.

Прежде всего удивили велосипеды напрокат, причём велосипед можно взять, просто закинув соответствующую сумму монет в автомат на тротуаре. По какой подозрительной потенциальной честности велосипеды попадают обратно в точку выдачи, я не уяснил, хотя было на самом деле интересно. Сам новый, рабочий центр Брюсселя неинтересен - большие здания, много машин, метро, и никакой романтики :) Всё изменилось, когда мы вошли в большой парк у здания Европарламента. Сам по себе парк достаточно ухожен, с красивым фонтаном напротив здания Парламента, но если пройти его насквозь, перейти трамвайные пути и посмотреть вперёд, то можно увидеть почти весь старый Брюссель, расположенный ниже, перед тобой. Неизвестно откуда появляется детское желание "бежать сейчас и всё смотреть, а то будет поздно!", которое перебороть не так и просто :)

Старый город красив очень. К бедному, засимволизированному донельзя "Писающему мальчику" мы даже не пошли, зато вдоволь находились по самой Гранд-пляс, и по её окрестностям, состоящим в основном из магалинов шоколада. Если в лавке продаётся не шоколад или конфеты (знаменитые бельгийские Pralines), то наверняка сувениры или пиво. Некоторые сорта бельгийского пива так же особенные, со всяческими вкусовыми добавками, и напоминает то ли сидр, то ли шампанское... Впрочем, для ценителей искусства в высшей его степени в центре можно постараться и найти магазин знаменитых бельгийских кружев, в котором можно приобрести всё - от маленького расшитого платочка с инициалами, до детской одежды, постельного белья или скатертей. Есть ещё крытая галерея магазинов, выходящая прочь от старого города, из середины которой отходит узкая извилистая улочка, состоящая сплошь из кафе и ресторанов.

Ещё одно воспоминание, которое запомнится надолго - в одном из множества мест, продающих всяческую еду прямо на улице, мы купили бельгийских вафель, выпеченных прямо тут же, при нас. Потыкав пальцами в желаемые блага сверху вафель (мороженое, карамель, бананы, орехи, клубника, и ещё много всего), мы получили горячий, вкуснопахнущий и немного капающий мороженым результат, и с удовольствием обнаружили, что всё это не только красиво, но и обалденно вкусно. Рекомендую настоятельно!

Очень живописен собор, стоящий чуть на горке, на выходе из старого города в новый. Сделанный из светлого, почти белого камня он ничуть не мрачен, а наоборот, приветлив и красив. Внутри, конечно, всё так же, как и везде, но поскольку религия для меня не значит ничего, то я ограничился лишь чисто эстетическими наблюдениями.

Сама центральная площадь старого Брюсселя - восхитительна. Я вполне понимаю, что затасканные эпитеты и прилагательные не передают ощущений, но она именна такая. Очень красивая архитектура, монументальная и величественная, умудряющаяся при этом остаться утончённой и изысканной. Выходили из города гружёные шоколадом (совсем недешёвым по цене) и пивом, под впечатлением, и наверное потому обратный путь до машины и выезд из города показались простыми и короткими. Проходя мимо здания Европарламента я поймал себя на мысли, что это единственное место, где я увидел во всём Брюсселе полицейских.

Последнее впечатление от Бельгии - пробка на выезде из города на автобане. Мне случалось стоять в пробках в Германии, в основном из-за ремонтных работ, но тут - даже отъехав порядочное расстояние от границы Брюсселя, я продолжал постоянно переключаться с нейтралки на первую. Самое странное ощущение - это когда поток машин, вяло дёргавшийся вместе с тобой на протяжении вот уже 40 минут, вдруг взял и поехал. Причём как мы ни крутили головой, никаких видимых причин пробки так и не обнаружили: ни аварии, ни съездов/заездов на бан, ни ремонта. Шайтан!

Германия

Германия - это, разумеется, в первую очередь другой образ жизни, ощущающийся сразу же после пересечения и некоторого удаления от Польской границы, и культура дорог. Наверное, даже не культура, а культ. Причём не только автобанов, а дорог вообще. Возможно, более опытные путешественники меня поправят, но сам лично дорог лучше, чем у немцев я не видал. Знакомое вероятно всем не так часто разъезжающим по Европе людям странное ощущение, когда тебя, едущего на скорости 150 км/ч обгоняют машины неимоверных марок, расцветок, и годов выпуска, причём все, за исключением машин с домами на колёсах, большими катерами на прицепах или коровами в специальном багажнике, которых ты с трудом догоняешь... Размещение дорожных знаков, стоянки через 30-50 км, убившее меня наповал правило НЕ обгонять и НЕ опережать справа (как невежливый человек, часто ехал в среднем ряду из трёх, и приближавшийся ко мне сзади по крайнему правому ряду автомобиль честно переходил на крайний левый, обгонял меня, и перелезал опять в крайний правый, несмотря на абсолютную пустоту дороги). Очень удобно ездить, и расстояния в 500-700 км в день не только не утомляют, а даже не напрягают.

Говоря же о городах...

Нойсс (Neuss) - маленький, тихий и аккуратный городок где-то между Кёльном и Дюссельдорфом, и сам по себе специального осмотра не требует, но по центру пройтись вполне приятно. Особую радость у молодёжи до 10 лет вызывают бьющие прямо из булыжников центральной площади фонтанчики, на которые можно изловчится и наступить ногой, перекрыв его на время, и тебе за это ничего не будет :) Неизбежная для любого, самого крохотного немецкого городка, церковь, магазинчики, кафе и отсутствие суеты.

Кёльн (Köln) совсем не такой. Большой город, трамваи всякие ездят, народ всякий, и его много. Конечно собор, огромный и невмещающийся ни с какой точко целиком в объектив фотоаппарата, чёрный от времени. 510 ступенек вверх (правда, у меня получилось 520 когда считал) по очень узкой винтовой лестнице, на которой остановиться отдохнуть можно лишь прижавшись спиной к стене, и пропуская людей мимо себя, минимум окошек по пути, что тоже не способствует облегчению подъёма. И вид сверху, красивый, во все стороны. Большой розовый мужик на постаменте с таким вполне натуральным половым органом перед собором, лицом к реке, личность и историческая принадлежность которого так и не установлена. Пешеходная улица с магазинами, магазинчиками и магазинищами, река и набережная, сувениры, и безуспешные попытки найти какую-нибудь скамейку чтобы сесть и передохнуть. Мне лично Кёльн понравился, но как-то не впечатлил. Вполне возможно, что это от ограниченного времени, преведённого там (часов 8). Хотя первое впечатление - это то,чему я доверяю.

Дрезден (Dresden) красив несомненно. И если бы не непрекращающийся дождь, то наверняка ещё сильнее запал бы в душу. По центру можно гулять часами, и устать вертеть головой. К великому нашему сожалению, мы попали в Дрезден в понедельник, и потому лишились возможности посмотреть галерею Старых Мастеров, выставку фарфора и скульптур, безнадёжно закрытые в этот день. Вообще же, весь Цвингер (Zwinger), или как его называют "дворец под открытым небом" безумно красив. Совсем рядом и собор, и ворота в виде арки, с двумя вполне свирепого вида охранниками из камня. Стоит съездить также и на другую сторону реки, чтобы сфотографироваться со сверкающим Золотым Всадником (памятником Августу Сильному), посмотреть на красивый Японский Дворец, во внешнем облике которого нет ничего японского, а вот содержащиеся там коллекции как раз в основном из Страны Восходящего Солнца. Из того, что ещё стоит отметить - довольно спокойное и очень легко и интуитивно понимающееся уличное движение, что приятно удивило под конец поездки, когда ездить по центрам городов уже не так приятно :)

Наш "World Tour 2007" или Предисловие

В общем и вкратце - красиво. Несмотря на непогоду, пасмурность и довольно-таки редкое отсутствие дождя, всё равно автотуризм упрочился во мне, оправдав во много раз ожидания и даже превзойдя их. Что-то было рассчитано неверно, что-то в самый раз, но в общем и целом - очень позитивно.

Поскольку это есть вступление к обзору, то сообщу лишь общие данные - поездка заняла 10 дней, за её время мы посетили 8 стран - Литву, Польшу, Германию, Бельгию, Голландию (проездом), Францию, Люксембург и Швейцарию, не считая родной Латвии. По въезде обратно в Ригу счётчик километража перескочил на отметку 5700 км ровно. В поездке учавствовало 3 человека - моя очаровательная жена, моя мама и я сам. Как транспортное средство использовался автомобиль БМВ 528 1997 года выпуска (отл тех сост :) ), показав расход топлива по всему маршруту 8,3 л/100 км

Рассказывать обо всех странах скопом всё равно не получится - уж слишком они разные, и слишком разные ощущения оставили у нас всех троих... Посему обо всём по отдельности!