Брюссель

Не буду говорить о Бельгии, поскольку кроме Брюсселя заезжал всего в один маленький городок, названия которого и не упомню. По пути из немецкого Нойсса в Брюссель мы пересекли узкую полосу Голландии, буквально километров в 30-40, причём граница между этими государствами достаточно условна - снижение скорости на трассе, да несколько мотоциклистов-полицейских, разглядывающих поток машин. Причём один из них выцепил взглядом нас, быстро догнал, исполнил строгое лицо и жестом, не допускающим возражений указал съехать с трассы. Впрочем, после проверки документов он вполне доброжелательно отправил нас дальше на маршрут, а сам умчался патрулировать дальше.

Граница Нидерландов и Бельгии вообще блестнула щитом Евросоюза, увиденным случайно и мельком. Километров 140, и мы въезжали в Брюссель. Ух, большой город! Движение уже близко к нашему, латвийскому - те же "вклинивания" в нужные ряды, повороты налево не из соответствующей полосы, сигналы и пробки. Навигация вела нас довольно успешно в центр, и проблемы парковки становились всё очевиднее. Большинство стоянок под открытым небом ограничены 2-3 часами, больше просто автомат "не берёт". Подземную стоянку по нашему маршруту я не увидел, но мне просто повезло на какой-то небольшой улочке с местом у тротуара, куда я и вклинился.

Прежде всего удивили велосипеды напрокат, причём велосипед можно взять, просто закинув соответствующую сумму монет в автомат на тротуаре. По какой подозрительной потенциальной честности велосипеды попадают обратно в точку выдачи, я не уяснил, хотя было на самом деле интересно. Сам новый, рабочий центр Брюсселя неинтересен - большие здания, много машин, метро, и никакой романтики :) Всё изменилось, когда мы вошли в большой парк у здания Европарламента. Сам по себе парк достаточно ухожен, с красивым фонтаном напротив здания Парламента, но если пройти его насквозь, перейти трамвайные пути и посмотреть вперёд, то можно увидеть почти весь старый Брюссель, расположенный ниже, перед тобой. Неизвестно откуда появляется детское желание "бежать сейчас и всё смотреть, а то будет поздно!", которое перебороть не так и просто :)

Старый город красив очень. К бедному, засимволизированному донельзя "Писающему мальчику" мы даже не пошли, зато вдоволь находились по самой Гранд-пляс, и по её окрестностям, состоящим в основном из магалинов шоколада. Если в лавке продаётся не шоколад или конфеты (знаменитые бельгийские Pralines), то наверняка сувениры или пиво. Некоторые сорта бельгийского пива так же особенные, со всяческими вкусовыми добавками, и напоминает то ли сидр, то ли шампанское... Впрочем, для ценителей искусства в высшей его степени в центре можно постараться и найти магазин знаменитых бельгийских кружев, в котором можно приобрести всё - от маленького расшитого платочка с инициалами, до детской одежды, постельного белья или скатертей. Есть ещё крытая галерея магазинов, выходящая прочь от старого города, из середины которой отходит узкая извилистая улочка, состоящая сплошь из кафе и ресторанов.

Ещё одно воспоминание, которое запомнится надолго - в одном из множества мест, продающих всяческую еду прямо на улице, мы купили бельгийских вафель, выпеченных прямо тут же, при нас. Потыкав пальцами в желаемые блага сверху вафель (мороженое, карамель, бананы, орехи, клубника, и ещё много всего), мы получили горячий, вкуснопахнущий и немного капающий мороженым результат, и с удовольствием обнаружили, что всё это не только красиво, но и обалденно вкусно. Рекомендую настоятельно!

Очень живописен собор, стоящий чуть на горке, на выходе из старого города в новый. Сделанный из светлого, почти белого камня он ничуть не мрачен, а наоборот, приветлив и красив. Внутри, конечно, всё так же, как и везде, но поскольку религия для меня не значит ничего, то я ограничился лишь чисто эстетическими наблюдениями.

Сама центральная площадь старого Брюсселя - восхитительна. Я вполне понимаю, что затасканные эпитеты и прилагательные не передают ощущений, но она именна такая. Очень красивая архитектура, монументальная и величественная, умудряющаяся при этом остаться утончённой и изысканной. Выходили из города гружёные шоколадом (совсем недешёвым по цене) и пивом, под впечатлением, и наверное потому обратный путь до машины и выезд из города показались простыми и короткими. Проходя мимо здания Европарламента я поймал себя на мысли, что это единственное место, где я увидел во всём Брюсселе полицейских.

Последнее впечатление от Бельгии - пробка на выезде из города на автобане. Мне случалось стоять в пробках в Германии, в основном из-за ремонтных работ, но тут - даже отъехав порядочное расстояние от границы Брюсселя, я продолжал постоянно переключаться с нейтралки на первую. Самое странное ощущение - это когда поток машин, вяло дёргавшийся вместе с тобой на протяжении вот уже 40 минут, вдруг взял и поехал. Причём как мы ни крутили головой, никаких видимых причин пробки так и не обнаружили: ни аварии, ни съездов/заездов на бан, ни ремонта. Шайтан!